El nombre de Argentina procede del latín argentum, que significa plata. El origen de esta denominación se remonta a los viajes de los primeros conquistadores españoles al Río de la Plata. Los náufragos de la expedición de Juan Díaz de Solís encontraron en la región a indígenas que les regalaron objetos de plata y llevaron a España, hacia 1524, la noticia de la existencia de la Sierra del Plata, una montaña rica en aquel metal precioso. A partir de esa fecha los portugueses llamaron al río de Solís, Río de la Plata. Dos años después, los españoles utilizaron también esa denominación. Desde 1860, el nombre República Argentina es la denominación oficial del país. 

EN DONDE QUEDA, EXTENSIÓN Y LÍMITES

Queda en el cono sur Sudamericano y por lo tanto en el hemisferio sur del planeta, Argentina tiene una extensión de casi 3,8 millones de Km2, de los que 2,8 están en el continente y el resto en el sector antártico. Sus 3.800 kilómetros de longitud se extienden desde los 22º hasta los 55º de latitud Sur. Limita con Uruguay, Brasil, Paraguay, Bolivia y Chile con un perímetro de 29.038 kilómetros y la fachada marítima, sobre el Océano Atlántico, alcanza los 5.117 kilómetros. 

GEOGRAFÍA

La característica fundamental del relieve argentino es el enorme contraste que ofrecen las inmensas llanuras orientales y la impresionante cordillera de los Andes al oeste. Limita con Chile y posee la cumbre más alta del hemisferio occidental: el Aconcagua, de 6.959 metros. 
En su recorrido de Jujuy hasta la Tierra del Fuego, la cordillera exhibe los contrastes maravillosos de su paisaje: desde los altiplanos del noroeste, a la región de los lagos, bosques y glaciares de los Andes patagónicos. 
Al norte, el Chaco es un área forestal ligada a los ríos Bermejo, Salado y Pilcomayo. 
Entre el Paraná y el Uruguay, la Mesopotamia Argentina (provincias de Entre Ríos, Corrientes y Misiones) está formada por lomas bajas, de lagunas y "esteros" que señalan los antiguos trazados de estos grandes ríos. En algunas ocasiones se producen rupturas que favorecen fenómenos tan espectaculares como las Cataratas del Iguazú. 
En el centro de la Argentina, la región pampeana es la llanura más extensa y conocida. De intensa explotación agrícola y ganadera, abarca las provincias de Buenos Aires, La Pampa, sur de Santa Fe y sudeste de Córdoba. Su paisaje está interrumpido al sur por las pequeñas serranías de Tandil y La Ventana, y al oeste por las sierras de Córdoba. 
Hacia el sur, de los Andes al mar, se extienden las estériles y pedregosas mesetas patagónicas, azotadas gran parte del año por el viento. El litoral atlántico, bordeado por altos acantilados, dibuja formas sinuosas, como la Península Valdés, con sus espectaculares colonias de animales marinos. 

POBLACIÓN

La población actual de la Argentina es de unos 36 millones de habitantes, de los cuales casi la mitad reside en la Capital Federal y en la provincia de Buenos Aires. Estas cifras indican una densidad de 12,9 habitantes por Km2. 
El 95% de los argentinos son de raza blanca, descendientes principalmente de italianos y españoles. Con la llegada de la masiva inmigración europea, el mestizo -cruce entre blanco e indio- se fue diluyendo poco a poco, y hoy sólo supone el 4,5% de la población racial Argentina. La población indígena pura -mapuches, coyas, tobas, matacos y chiriguanos- representa el 0,5% de los habitantes. 

IDIOMA

El idioma oficial de la República Argentina es el español. En Buenos Aires adopta formas del lunfardo, jerga del ámbito porteño. 

RELIGIÓN

En la Argentina existe total libertad de religión, aunque la oficial es la Católica Apostólica Romana. Se practican otros cultos como el protestantismo, el judaísmo, el islamismo, la religión ortodoxa griega, la ortodoxa rusa y otras. 

FORMA DE GOBIERNO Y CONSTITUCIÓN

El país está organizado como una república federal representativa y democrática, con 23 provincias y la Capital Federal, Buenos Aires. Su sistema de organización reconoce tres poderes: ejecutivo, legislativo y judicial. El primero lo ejerce el Presidente de la Nación, elegido para un mandato de cuatro años. Posee amplios poderes, que incluyen la posibilidad de aprobar o vetar decisiones del Congreso. El Congreso de la Nación es bicameral. La Cámara de Diputados consta de 254 miembros elegidos directamente. El Senado tiene 72 miembros elegidos por las Jurisdicciones provinciales, a razón de tres por provincia y tres por la Capital Federal. Las provincias y la Ciudad de Buenos Aires gozan de autonomía y eligen a sus propias autoridades. El Gobernador de cada provincia y el Jefe de Gobierno ostentan la representación máxima. 
La Constitución vigente data de 1853. No obstante ha sido reformada en varias ocasiones. La última, de agosto de 1994, permite la reelección del Presidente de la Nación, por un período. 

DOS FECHAS HISTÓRICAS

· 25 de Mayo de 1810. Se constituyó la Primera Junta de Gobierno Patrio. 
· 9 de Julio de 1816. Se proclamó la Independencia de las Provincias Unidas del Río de la Plata. 

SÍMBOLOS

La bandera se compone de tres franjas horizontales: una central blanca con un sol naciente y dos externas, azul celeste. La flor nacional es la de ceibo y la piedra nacional, la rodocrosita o "rosa del inca".