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Floresta es un barrio sencillo, sin características muy
sobresalientes, pero con una gran tradición. Sus límites están
dados por la avenida Directorio, Cuenca, Portela, avenida Gaona,
Joaquín V. González, Juan A. García, avenida Segurola y Mariano
Acosta.
En este barrio muy familiar, sus viviendas son amplias y tranquilas,
rodeadas de árboles añejos y enormes. Contrastando con ellas,
existen casas antiguas, grandes, refinadas y con amplios jardines y
también viviendas de líneas modernas.
La zona fue llamada de La Floresta y el origen del nombre tiene dos
versiones. Unos dicen que se le dio ese nombre porque es un sitio
donde abundan las plantas, los árboles y las flores, otros aseguran
que es porque antiguamente existió un local público de recreo de
propiedad de un señor Soldati, que se llamaba "kiosco de La
Foresta", que estaba ubicado justo en la mitad de la cuadra del
pasaje Chilecito, entre Bahía Blanca y Joaquín V. González. Era
una especie de café, donde por la noche se sumaban la música y
mujeres de la noche que lo hacían aún más animado. Durante muchos
años existieron solo quintas y en las lagunas, formadas por el
arroyo Maldonado y por las lluvias, donde se practicaba la pesca.
El ferrocarril del Oeste llegó en el año 1854 y a la estación se
la denominó Floresta. En 1888 cambió su nombre por el de Vélez
Sarsfield. La estación cabecera de este ferrocarril estaba en el
lugar que hoy ocupa el Teatro Colón.
En Floresta nació la primera línea de colectivos que recorría las
calles Rivadavia y Lacarra hasta Primera Junta. El propulsor de este
servicio, tan típico de la Ciudad de Buenos Aires, fue don Manuel
Rosendo Pazos.
La avenida Rivadavia tiene
algunos edificios de departamentos y comercios especializados en la
venta de muebles y antiguedades. Tiene varias confiterías
bailables, muy frecuentadas por los jóvenes del lugar los fines de
semana.
La avenida Juan Bautista Alberdi,
es más tranquila y sencilla que la anterior y sus comercios venden
todo tipo de grifería, sanitarios, etc. En la intercesión de la
avenida Rivadavia y Pergamino fue muy famoso el Circo de Floresta
que durante años entretuvo a sus habitantes. Luego se levantó allí
una importante sala de espectáculos, que hoy desgraciadamente ha
desaparecido. Una de las instituciones deportivas más importantes
del barrio es el estadio de fútbol All
Boys, queda en la avenida Alvarez Jonte al 4100.
La Plaza principal es la Plaza Vélez Sársfield,
ubicada entre las calles Avellaneda, Bahía Blanca y Chivilcoy. La Plaza
Ciudad de Udine está entre Magariños Cervantes,
Chivilcoy, Mercedes y Camarones.
La parroquia de Nuestra Señora de la
Candelaria, constituye un verdadero hito de Floresta y
está ubicada en la calle Bahía Blanca, muy cerca de la avenida
Avellaneda. Es de estilo neogótico germano, y en ella se venera la
imagen de nuestra Señora de los Buenos Aires o Bonaria, y a los
Santos Cosme y Damián, patronos de la salud.
La Parroquia de Nuestra Señora de la Paz,
de estilo moderno, queda en la calle Pergamino 973. Tiene tres
niveles diferentes y un Cristo crucificado, suspendido del techo,
está en el altar mayor.
Los primeros inmigrantes fueron italianos que se establecieron sobre
todo entre las avenidas Avellaneda y Gaona a tal punto que a esa
zona se la denominó "La Calabria"; más adelante se
fueron agregando descendientes de árabes y judíos, que aún
existen. Estos últimos son judíos tan ortodoxos que respetan la
jornada sabática de no trabajar los sábados.
Hoy, la antigua "La Calabria" se halla invadida por
negocios de coreanos que hacen de ellos sus pequeñas viviendas.
Floresta también fue la cuna de la radiotelefonía. Hubo muchas
estaciones radiofónicas y de aficionados. Así la emisora LOZ Radio
Sudamérica se encontraba en la calle Mercedes 284. Allí se
congregaban figuras destacadas de la escena, como los actores
Florencio Parravicini y Roberto Casaubón, a la cantante Ada Falcón,
al violinista León Fontova y a la guitarrista María Luisa Anido,
entre otros. Desde la emisora se trasmitían las secuencias del
Campeonato de Box, y se informaba todo lo concerniente a los remates
de hacienda de los Mataderos de La Tablada y de Liniers. También se
escuchaban los partidos de fútbol.
El Doctor Fernández Moreno, médico, fue uno de los honorables
vecinos de Floresta, padre del poeta Baldomero Fernández Moreno.
Rimoldi Fraga, "El Tigre", le dedicó un vals al barrio de
Floresta, recordando su niñez y adolescencia.
Roberto Arlt, caminante de sus calles, recuerda en una de sus
Aguafuertes, una casa inconclusa de la calle Laguna. El payador
Gabino Ezeiza, habitó una pequeña casita de la calle Azul 92. Gudiño
Kieffer describe la plaza de Vélez Sársfield, en su novela
titulada "Será por eso que la quise tanto".
También hablan de Floresta, Oscar Villoldo, Elías Cárpena, y
tantos otros. Floresta asimismo tiene su tango llamado "En un
Rincón de Floresta", con letra de Juan Velich y música de
Mario Licasse. En la calle Chivilcoy 453, vivió el concertista de
violín Ferruccio Cattelani, quien daba clases de música en la
Sociedad Italiana.
Entre los músicos más destacados se cuentan los hermanos Fresedo,
que formaron una orquesta que luego sería muy conocida; se
iniciaron en el café Paulín situado en la avenida San Martín. Por
último entre sus personajes están los pintores y dibujantes
Francisco Lavecchia, Wladimiro Melgarejo Muñoz y el que fuera
creador del Museo del Grabado, Oscar Carlos Pécora.
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